诗云：

　　乌纱新帽染腥尘，官虎相护不见真。

　　从此金陵无王法，只凭银两买通神。

　　霸王硬上弓梢断，公子虽亡魄未伸。

　　可怜一种风流案，断送莲花两世身。

　　话说贾雨村凭着林如海的举荐，又有贾政在朝中斡旋，果然不到两月，金陵应天府缺出，便谋了这个肥缺。

　　雨村心中大喜，择日上任。这应天府乃是繁华都会，钱粮浩大，雨村想着此番定要大展拳脚，名利双收。

　　这日，新娶娇杏的雨村正坐大堂，两班衙役威武排列。

　　忽有人击鼓喊冤。

　　雨村即命带上堂来。原是两家争夺一婢，以至殴伤人命。

　　雨村听了原告状子，大怒道：“光天化日，竟有这等凶徒，打死人命，还敢抢夺人口！即刻发签，将那凶犯拿来，本府要当堂正法！”

　　刚要掷下签子，只见案边一个门子，使了个眼色，那嘴角微撇，似有深意。

　　雨村心疑，便停了手，宣布退堂，至密室询问。

　　这门子原是当年葫芦庙里的小沙弥，因庙被烧了，蓄了发，充了衙门役卒。

　　他见了雨村，嘿嘿一笑，道：“老爷一向加官进爵，八成是忘了当年葫芦庙里的故人了？”

　　雨村大惊，方知是旧识。

　　门子笑道：“老爷方才好险！可知这打死人的凶犯是谁？那可是这金陵省『护官符』上的人，老爷若拿了他，只怕这乌纱帽戴不过三日。”

　　雨村忙问缘由。

　　门子便从怀中掏出一张旧纸，上面写着当今金陵最有权势的几大家族。头一句便是：“贾不假，白玉为堂金作马。”

　　门子指着那最后一句“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”道：“这便是薛家。如今这凶犯，正是薛家的大公子，名唤薛蟠，表字文龙。”

　　“这人虽称文龙，肚子里却无半点墨水，只知挥金如土，倚财仗势。人送外号呆霸王。他不仅视金银如粪土，更视男女如衣裳，乃是个龙阳与女色通吃的主儿，最是个混世魔王。”

　　雨村皱眉道：“即便如此，杀人偿命，理所应当。他究竟因何杀人？”

　　门子凑上前，压低声音，一脸淫笑道：“说来也是一段风流孽债。这薛蟠要抢的丫头，老爷也认得，正是当年甄老爷丢失的女儿英莲。”

　　雨村惊道：“竟是她？这可怜女子，如何又落入魔掌？”

　　门子道：“这英莲被拐子养大，生得有些姿色。那拐子贪财，先卖给了一个小乡宦之子，名唤冯渊。

　　这冯渊也是个奇人，酷爱男风，不喜女色，长得更是面如傅粉，唇若施脂，是个一等一的俊俏后生。

　　谁知见了英莲，竟转了性，立誓再不交结男子，买了英莲做妾。

　　谁知冤家路窄。

　　那拐子又将英莲卖给了薛蟠。这薛蟠带着一伙豪奴，正要将人抢走，恰好撞见冯渊来要人。”

　　说到此处，门子啧啧两声，眼中泛光：“老爷不知，那薛蟠见了冯渊，眼珠子都直了！他原是个好男风的，见冯渊生得这般风流俊俏，那魂儿早飞了半截。他抢英莲，倒有一半是为了这冯渊。”

　　门子绘声绘色地描述道：“当时那薛蟠翻身下马，也不看英莲，只伸手去摸冯渊的脸蛋，淫笑道：‘好个标致的小相公！你也别要这丫头了，不如跟了大爷我，咱们三人同睡一张床，大爷保你吃香喝辣，夜夜销魂，岂不美哉？”

　　雨村听得目瞪口呆，暗骂：“好个禽兽！”

　　门子接着道：“那冯渊虽也是风月场中人，却也是个有气性的，哪里受得这般羞辱？当即啐了薛蟠一脸，骂道：‘你这腌臜泼才，把你那脏手拿开！’

　　薛蟠见他不从，这才恼羞成怒，喝令豪奴动手。他嘴里还嚷着：“给我打！打服了再拖回去，大爷我要亲自给他开这后庭花！”

　　众豪奴一拥而上，将那冯渊打得如烂泥一般。

　　薛蟠还不解气，亏得围观百姓太多，他才没敢真个打死，只踢了两脚，将英莲抢走了。那冯渊抬回去，三日便死了。”

　　雨村听罢，背上冷汗直流，心中暗忖：“这薛蟠竟这般无法无天，若是常人，杀一千次也不为过。只是他背后有贾、王两家撑腰……”

　　门子见雨村沉吟，便劝道：“老爷，如今这四大家族，皆是这般淫乱护短之辈。

　　这薛蟠虽杀了人，不过是死了个兔儿爷，算得甚么？

　　老爷若要巴结，正好借此案送个人情。将那英莲判给薛蟠，既全了薛家的面子，又保住了老爷的乌纱，岂不两全其美？”

　　雨村本是个名利薰心之徒，方才那点正气，不过是做给外人看的。

　　听了门子这番利害分析，心中天平早已倾斜。

　　他暗想：“古人云‘量小非君子，无毒不丈夫’。我若为了个死鬼冯渊和一个苦命丫头，得罪了这四大家族，这官也不必做了。”

　　于是，雨村脸上堆起一抹阴鸷的笑，对门子道：“你说得是。这护官符既在，咱们便依符行事。”

　　次日升堂，雨村气定神闲，全无昨日的雷霆之怒。

　　他大笔一挥，胡乱判道：“薛蟠虽有殴伤，乃因争买丫鬟而起，实属误伤。且冯渊先有毁约之嫌，亦有过错。

　　今薛家愿出烧埋银子一千两，赔付冯家。那丫鬟英莲，既已卖与薛家，便判归薛蟠所有。”

　　判词一下，那冯家原告虽不服，见官府如此偏袒，又惧怕薛家权势，只得含泪领了银子，抬尸掩埋。

　　可怜那英莲，本是甄家千金，才脱狼窝，又入虎口。

　　被衙役押送到薛家时，那薛蟠正搂着两个丫鬟喝酒。

　　见英莲送来，薛蟠大喜，一把扯过英莲，在那粉脸上香了一口，哈哈大笑道：“好个标致的美人！虽没弄到那个俊俏的小相公，得了你也算不亏。今晚大爷便要好好调教你，让你尝尝这手段！”

　　那英莲面如死灰，泪流满面，知此生休矣。正是：

　　才离苦海逢魔怪，又入火坑伴兽眠。

　　薄命红颜随水逝，不知何日是归年。

　　雨村判了此案，即刻修书两封，分别送与贾政和京营节度使王子腾，极言自己如何徇私护短，如何保全薛家颜面。

　　那贾政看了信，虽觉得雨村行事有些过于油滑，却也喜他知情识趣，办事老练，心中更添了几分倚重。

　　雨村坐在后堂，摸着那崭新的官印，想起冯渊那条冤魂，又想起英莲那凄惶的眼神，嘴角勾起一抹冷笑：“这世道，清白值几两银子？唯有权势，才是那最硬的道理。

　　英莲啊英莲，要怪，只怪你生在这护官符罩不住的百姓家吧！”

　　正是：

　　葫芦僧乱判葫芦案，奸雨村昧心以此攀。

　　且看薛家因得势，引出红楼多少奸。

　　欲知薛蟠入都后，又将在贾府掀起何等风波，且听下回分解。

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