皇帝走远，殿中绷着的那根弦也缓缓地松散。

　　李觅目送仪仗远去，唇角的笑意也淡了下来，转身取下鬓边精巧的步摇，金铃轻颤，落在耳中清脆叮咚地响，似是掩盖了心底无声的倦怠。

　　纵是无尽宠爱，身在皇家，也难免被规矩礼节束缚，只是她明白，相比于刀光剑影、日作农耕，宫中这些琐碎的尔虞我诈，实在算不得什么。

　　谁的日子不辛苦呢？

　　即使是从贵妃那听了些什么，父王也并未对她的选择有所置喙，已是极大的荣宠了。

　　她虽不在朝堂，也不必像几位异母兄长，表面光风霁月，实则尔虞我诈，可伴君如伴虎的道理，即使母亲贵为皇后，也从未有真正放松的时刻。

　　魏戍南沉默地站在旁侧，伺候的宫人小心翼翼地睨着主子的脸色，直到少女再度坐回软榻之上，才低声询问：“公主，方才御膳房进了点心，有您素日喜欢的樱桃煎，可要用一些？”

　　“我乏了，稍后随晚膳端上来吧。”她摇头，嗓音软糯，这回才实打实染上些困倦。

　　侍奉公主的奴仆都是皇后那里千挑万选了送来的，最是耳聪目明，婢子适时放下珠帘，有人轻声步入殿内，熟练地续上一把淡雅的安息香，甜梨的馥郁将将燃尽，白芷的清新便悄然四溢开来。

　　珠帘后头帷帐低垂，小公主似是睡熟了，乌发散在金线密织的锦枕之上，纤白的藕臂还垂在绒毯之外，指尖轻蜷，长睫不安地颤抖着。

　　那刺眼的白让他不自觉移开视线，可终是不忍，动作小心地替她理好被角，屏息退到殿门外。

　　晨时那位负责遴选的小太监正站在门侧，见他出来，旋即打了个手势。魏戍南会意，轻步上前。

　　“魏公子，”回廊曲折，二人所站立之处恰巧被翠竹掩去，可抬头仍能见天，似是刻意隐秘的谈话，对方压低声音，笑中不复白日的无邪，“昨日敲定名单时，陛下特意提过您，说是武艺过人、性情稳重。”

　　他见魏戍南神色微动，着意加了一句：“能进入遴选的公子，可不是随意点出来的。”

　　“前些日子，公主出宫游玩，途中遇了刺客，幸而有皇后娘娘那边儿的暗卫相护，这才有惊无险。只是陛下到底不安…”毕竟是败走既灭的死尸，也用不上拷打的法子，可不知那一刀一剑，是冲着皇后，还是冲着公主。

　　太子之位空悬，若中宫势弱，或直接身故，朝堂乱象更难压制。

　　“所以皇后娘娘的意思是…”那小太监老成地朝东拱手，“公主身边缺个心腹，借着及笄之期，挑几个世家子弟入宫，或许可以探探风向，指不定便有马脚可抓。”

　　小太监说到这儿，目光略一飘，不动声色地观察着魏戍南的神色，却见对方正气凛然，只认真听取，未做他言，心下安定几分。

　　“之后几日，公主或要外出，或去佛寺抄经习乐，吃食各自分膳即可，最重要的是夜里…”他笑了笑，意味不明，“宫中虽有轮值侍卫，但公子贴身随护，值更照例守在侧殿厢房，以观风吹草动。”

　　对方话尽，魏戍南稳重颔首：“微臣明白。”

　　远处有传膳的脚步，小太监满意地回了个礼，悄声退入竹影之中。

　　天光微暗， 魏戍南匆匆用过饭食，便朝紫微殿去，却不想李觅已经站在廊下，正慵懒地靠着刻纹缠枝的柱子，就那么半倚着微光，眉目中是荡漾而不自知的春情。

　　傍晚的红霞早已朝西边收束，她仍披着那件若隐若现的月拢纱，眼尾一点朱砂被暮色晕得发软。

　　“阿魏，”她唤他，声音轻得几乎要被风掩去，“出去走走。”

　　他记着吩咐，点头跟上。

　　自然不可能是单独散步的。

　　贵人出行，身后总是乌泱泱的仆从，才走到玄武湖边上便有微雨落下，宫婢适时递上一把华盖，由他撑开，将少女护在伞下。

　　沿岸的花树被雨丝打得低垂，石径也遭水光浸润，映出两道并行的身影。

　　李觅走得极慢，偶尔抬手接一滴雨珠，魏戍南有心保持距离，可担心她被淋到，湘妃竹几乎是明显地朝对面偏去。

　　细雨滴落湖中，晕开层层涟漪，不远处的湖心亭便笼罩在这样迷蒙的景致中。

　　“去那边吧。”她忽然转过头同他对视，如此亲呢的距离，他轻而易举地瞧见她扑闪的长睫，似展翅欲飞的蝴蝶。

　　少年低头看了眼近在脚下的长桥，只容两人宽，铺了青石，雨打上去更显光洁：“此时天色渐晚，雨落地湿，公主若是滑倒…”
“有你呢，”她娇声打断他，眉眼生媚，“你会护着本宫的，是吗？”

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