数日后，一桩震动京畿的消息传入沈复耳中。

　　侵占淤田最凶的两个宗室子弟，一个在纵马京郊时“意外”坠崖，一个在狎妓时被当街废了子孙根，家产被勒令捐出用于疏浚河道安置流民。

　　手段狠辣果决，不留余地。

　　一时间，勋贵噤若寒蝉，侵占的田地迅速被“自愿”清退。

　　沈复捏着那份详述案情的密折。

　　他困扰半月的事情，就这么被打破了僵局。

　　操纵这一切始末的人，是谁。

　　这场震动京畿的淤田案并没有彻底平息。

　　勋贵宗室们表面噤声，私下却如被捅了窝的马蜂，怨毒四溢。

　　这夜，东都最负盛名的“醉仙楼”顶层雅间，珠帘半卷，酒气熏天，熏香也盖不住那股子腐烂的戾气。

　　几个平日里人模人样的宗室子弟和勋贵之后，借着酒劲，将连日来的憋屈，尽数倾泻在那位搅动风云的长公主身上，言辞污秽如阴沟翻涌。

　　“呸！臭婊子！”

　　英国公孙子周庆狠狠摔了酒杯，碎片如毒牙四溅，“趁陛下北巡不在东都，竟敢拿我们开刀！那两个蠢货是死了废了，可这口恶气，老子不把她弄服帖了，名字倒着写！”

　　“那公主妖艳放荡，听说她男宠换得比衣服还勤，那身子，怕是早被操烂了。”

　　旁边一个醉眼朦胧的世子接口，脸上尽是淫邪，“怎么着，李王孙也想风流一回，当个一夜驸马？”

　　“嘿嘿，谁不想哪，牡丹花下死，做鬼也风流。”

　　“趁她那个皇帝弟弟不在，咱想法子给她扣个帽子。听说，那位中书令一直咬着她不放，看上去要把她往死里整。”周庆咬牙切齿，眼中凶光毕露，“不如就借刀杀人，杀杀这个长公主的威风。让她看看，看东都的天到底姓谁的姓。”

　　语气张狂，若无人之境。

　　“什么帽子？说来听听。”

　　角落里一声淡淡的声音穿透了奢华的云母屏风，落在那处喧嚣。声音微微拖长，带着一种漫不经心的玩味。

　　那声音———

　　周庆脸上的嚣张凝固，转瞬化为惊疑不定的苍白。

　　“谁？！谁在那里！”

　　听出是个女子，胆气似乎又回来一丝，“藏头露尾，好大的胆子！敢管爷们儿的闲事？”

　　“胆子？” 屏风后的女声低低地笑了，那笑声带着金属摩擦般的冷感，毫无暖意，“那又是谁给你的胆子，敢在这东都的地界上，天子的脚下，妄论这天该姓什么？”

　　“姓李？姓周？还是姓王？”

　　“报上名来！藏头露尾算什么本事！” 另一人壮着胆子喊道，正要上前去扯开那碍眼的屏风。

　　一双手却更快的钳制住了他。

　　“啊！”一声惨叫。

　　那红衣身后那道紫衣动作极快，分秒之间，已经将那人制服压在了地上。

　　旁人见了，不敢再上前。

　　周庆道，“你竟敢动手，你可知道我是谁，我让你在这东都吃不了兜着——”

　　“我是赵珏。”

　　我是赵珏。

　　四个字，轻飘飘落下。

　　却重若千斤。

　　屏风后的剪影微微晃动，仿佛只是调整了一个更舒适的坐姿。

　　“赵珏？哪个赵珏——”

　　赵为大梁皇姓，单名一个珏字的，怕是。。

　　不会这么巧的吧……

　　方才还喧嚣叫骂的几人，脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸，冷汗涔涔而下，瞬间浸透华贵的锦袍。

　　“大梁有几个赵珏呢？”她反问道。

　　周庆闻言，更是手一抖，酒壶脱手，“哐当”一声砸在脚边，猩红的酒液如血般泼了他满身。

　　“听说还有人想当孤的一夜驸马，孤可以给个机会。”

　　李王孙被突然点名，吓得早已瘫软在地。

　　她轻笑一声，那笑声清泠悦耳，“怎么着，现在都哑巴了？”

　　周庆双腿一软，噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“殿、殿下！我等酒后失德，胡言乱语！求殿下恕罪！求殿下开恩啊！”

　　他语无伦次，拼命磕头，哪里还有刚才嚣张气焰。

　　其他人见状，也纷纷跪倒一片，磕头如捣蒜，求饶之声不绝于耳。

　　“这酒啊，确实是个好东西。”

　　“能助兴，能乱性，也能壮怂人胆。”

　　她指尖轻轻点了点面前盛着玉冰烧的琉璃盏，拿起酒杯喝了一口。

　　神态悠然自得，仿佛并没有因那些人而破坏了自己的兴致。

　　酒香清冽，入口绵长，确实是上好佳品。

　　她的怀中，抱着只雪白如初雪的猫儿，纤长如玉笋的手指，带着染了凤仙花汁的嫣红蔻丹，正有一搭没一搭地抚弄着它光滑的皮毛。

　　那动作，轻柔得如同情人的爱抚，却又带着一种掌控生死的随意。

　　她终于微微抬眸，那双勾魂摄魄的凤眼，“可惜啊，有些话，说出来……注定是要掉舌头的。”

　　目光漫不经心的扫过那几张脸，看着他们脸色一会煞白，一会青紫。

　　她对这些骨子里却烂透了的世家子弟，心中只有厌恶与不屑。

　　一群草包。

　　虽然她自诩自己不是什么正直纯良的好人，但——

　　她的刀锋，可以指向权倾朝野、深不可测的沈复，可以指向犯境敌酋的千军万马，却绝不会，也不屑于，指向手无寸铁的草芥之民。

　　可这些勋贵仗着祖辈的权势竟敢霸占田地。

　　天子脚下，竟是流民遍地。

　　若不是那日被她偶然撞见，不知还得被他们诓骗多久。

　　真是荒唐。

　　真是可笑。

　　这是她下决定处理掉淤田案的理由。

　　她之所以没有赶尽杀绝，并非心软，更非顾忌所谓宗室情面。

　　因为处理太多，反倒显得她嗜杀无度，落人口实，也容易激起宗室抱团反扑，于稳定不利。

　　她的刀，要精准，更要有效。

　　以前，她在雍州，管不着，但她回了东都，看见了，就不能任由他们这帮子弟肆意妄为的压榨百姓。

　　所以，挑了那两个行事最乖张的鸡，来了个杀鸡儆猴。

　　本以为两只“鸡”已经足够让猴群胆寒。

　　但今晚看来，效果似乎差了点。

　　她目光扫过地上泼洒的酒液、碎裂的瓷片，最后定格在周庆那张惨白扭曲的脸上，她认得这人。

　　她记得是英国公的孙儿辈的。至于叫什么，倒真忘了。

　　“看来这英国公是老了，教孙无方，今儿个孤便替他好好收拾收拾你。”

　　“你……你敢！”听到爷爷的名讳，她认得他！

　　他仍在做最后的挣扎。

　　“哦，有什么不敢的呢？”她仿佛听了个笑话，话锋一转，带着凌厉的吩咐，“连城，拖出去，杖打三十。至于……他的生死，由天来决定。”

　　紫衣男子领命，揪着周庆的衣领，像提小鸡仔一般便走了出去。

　　不久后，便传来那冲天的惨叫声。

　　“至于你们——”

　　赵珏居高临下地看着他们，眼中没有丝毫怜悯。

　　“来，从左到右，挨个——” 她的声音如同寒冬腊月刮过冰面的风，“自报家门。”

　　“让孤来听听，你们的舌头……是不是跟你们背后的家族一样，够硬。”那无形的威压，却连烛火都似乎畏惧地停止了跳动。

　　那群勋贵面无人色、抖如筛糠，颤颤巍巍的说出了自己的名姓。

　　最后，赵珏微微歪头，仿佛在思考一个有趣的问题，“孤该怎么处理你们呢？”

　　就在这令人窒息的、几乎要碾碎灵魂的沉默中——

　　赵珏怀中的猫儿似乎被楼下某种极细微的声响惊动，突然不安地扭动起来。

　　赵珏微微蹙起那精心描绘过的黛眉，蔻丹染就的指尖刚要安抚，那雪白的小东西却猛地一蹬腿，如同离弦之箭，竟从她臂弯里闪电般窜出，灵巧地越过雕花栏杆，化作一道白光，直直朝楼下坠去！

　　“喵——！”一声短促尖锐的惊叫划破凝滞的空气。

　　她下意识起身，探身向下望去———

　　楼下，一辆青帷绸缎的马车正缓缓驶过醉仙楼门口，车身低调，却透着一股不容忽视的清贵之气。

　　猫儿不偏不倚，如同投怀送抱般，精准地落入了那辆马车掀起的窗帘之内！

　　马车内。

　　刚病愈不久，面色仍有些苍白的沈复，正闭目养神。

　　他今日微服，正是为了亲自看看淤田案后京畿的舆情。

　　猝不及防，一团温热雪白的毛球带着夜风的凉意和一丝若有若无的、熟悉的暖甜熏香撞入他怀中。

　　沈复倏然睁眼。

　　小家伙并不怕生，惊魂甫定之后，竟不再挣扎，反而在他微凉的手掌下拱了拱，找了个舒服的姿势窝好，喉咙里发出细小的、满足的呼噜声。

　　沈复修长的手指顿在半空，随即，极其自然地落在猫儿的头顶，轻轻抚摸着。

　　他抬眼，目光精准地投向醉仙楼二楼的栏杆处。

　　光影阑珊处，一抹石榴红的艳丽身影凭栏而立，正垂眸望来。

　　隔着喧嚣的长街。

　　隔着尚未散尽的酒气与惊惶。

　　隔着那只安静蜷缩在他怀中的、本属于她的猫儿——

　　赵珏与沈复的目光，于这东都的夜色中猝然相撞。

　　时间仿佛凝滞了一瞬。

　　这无声的、隔着人潮的凝视，带着一种无形的张力，将周遭的喧嚣都推远了。

　　一月前，那场戛然而止的风月，瞬间撞入赵珏脑海。

　　沈府内室，烛影昏黄暧昧。

　　她指尖划过他滚烫紧绷的胸膛，感受着那层薄薄中衣下坚实肌理的惊人热度。

　　空气里弥漫着他身上清冽的药香与她甜腻诱人的暖香。

　　就差一点…

　　差一点！

　　她就可以得偿所愿。

　　将这朵高岭之花彻底采撷。

　　然而，他身体在最关键的时刻，猛地一僵，眼眸神采骤然涣散，随即整个人便毫无征兆地向后软倒，人事不省。

　　她第一次惊在了原地，但为了顾全大局不得不让人就近找个大夫给他瞧瞧。

　　好在，命没问题，就是据说烧的越发厉害了，昏睡了三日。

　　………

　　想到那日情景，她忽而笑了。

　　真真是大煞风景。

　　啧啧，没想到这沈大人这么…不经用。

　　沈复则静静回望，苍白的脸上看不出喜怒，唯有那双深邃的眼眸，在夜色中如寒潭般幽深难测。

　　一个在楼上，妖艳似火。

　　一个在楼下，清冷如霜。

　　她缓缓地将视线从栏杆外收回，重新落回雅间内，“孤，给你们指条明路。”

　　“明早辰时之前，孤要在大理寺卿的案头，看到你们的‘罪己书’！”

　　赵珏的声音不高，却带着金石般的决绝，清晰地穿透死寂的空气，砸在那些惨白的脸上，如同惊雷在他们头顶炸响！

　　“桩桩件件，一字不漏。”

　　“若是漏了点什么的……”

　　她掐灭掉了他们的最后一丝侥幸。

　　“后果自负。”

　　她每说一个字地上众人的心就沉一分，脸色就白一分。

　　罪己书！

　　那群人面如死灰，牙齿咯咯作响，腿肚子疯狂打颤，几乎要瘫软在地上话音落下，她不再看那群噤若寒蝉的废物，利落地转身。

　　裙裾在灯火阑珊处划开一道弧线，径直向着楼梯走去。

　　月下。

　　那辆青帷马车，依旧静静地停在那里，仿佛在等候着什么。

　　车窗的帘子半卷，露出沈复清隽冷冽的侧影。

　　他微垂着眼睑，目光落在怀中那只猫儿身上。

　　小家伙睡得正酣，小小的身体随着呼吸轻轻起伏，四只雪白的爪子蜷缩着，显得异常乖巧。

　　沈复并未低头看猫太久。

　　当赵珏的身影出现在醉仙楼门口，步履从容地走下台阶时，他仿佛有所感应，缓缓抬起了眼眸。

　　一道目光，沉静而专注，越过初春迷蒙的夜雾与御街鼎沸的人声，精准地落在了她身上。

　　石榴红的软烟罗常服，领口微敞，露出一段欺霜赛雪的颈子，在醉仙楼摇曳的烛火和窗外万家灯火交织的光影下。

　　一半明媚如妖，一半隐在阴影里，让人呼吸一滞。

　　时隔一月。

　　二人又再度相遇。

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