虽然出现在与伯格相隔的地方，但开始更加担心的心情是一样的。

　　  

　　  

　　奈尔不知不觉中紧紧抓住了马的缰绳。

　　  

　　只是看着就已经如此艰难。

　　  

　　  

　　奈尔再次转过头去。

　　  

　　真的太难直视了。

　　  

　　她只希望自己对伯格施展的咒术能起到作用。

　　  

　　  

　　奈尔环顾四周。

　　  

　　看起来很紧张的精灵护卫队。

　　  

　　仔细观察伯格方向的阿斯卡尔。

　　  

　　还有依旧面无表情的阿尔文。

　　  

　　  

　　其他精灵因为新首领的出现而有些动摇，但阿尔文却一如既往。

　　  

　　  

　　看起来毫无兴趣。

　　  

　　是因为善于隐藏情感，还是真的无所谓，奈尔无从得知。

　　  

　　  

　　阿尔文突然看向自己的父亲。

　　  

　　然后像是忘了奈尔也在场一样问道。

　　  

　　  

　　“如果伯格在这里死了，我会怎么样？我能自由吗？”

　　  

　　  

　　阿斯卡尔皱起了眉头。

　　  

　　“阿尔文，说话小心点。”

　　  

　　“我很好奇，父亲。告诉我吧。”

　　  

　　“那是在问题发生后才需要考虑的。现在说这些不合适。”

　　  

　　阿斯卡尔严厉地说道，但阿尔文丝毫不为所动。

　　  

　　“我并不是希望他死。为什么要生气呢？”

　　  

　　“奈尔不是在这里吗……！”

　　  

　　听到阿尔文接下来的话，阿斯卡尔提高了声音。

　　  

　　“……”

　　  

　　阿尔文看了看奈尔，又看向阿斯卡尔。

　　  

　　“对奈尔来说也是种解脱吧。毕竟这桩婚姻也不是奈尔自愿的。大家都是贵族，有什么好隐瞒的。”

　　  

　　阿斯卡尔听了这话，紧紧闭上了嘴。

　　  

　　  

　　奈尔心中涌起一股冲动，想要说些什么，却什么也说不出来。

　　  

　　她本就是这样的性格，也不知道该如何用言语表达自己的情感。

　　  

　　她不知道自己现在感受到的是压抑、恐惧、愤怒还是困惑。

　　  

　　  

　　“如果我对一个从未交谈过的异族之死感到惋惜，那才是虚伪吧。父亲您不也是这样吗？您担心的不是伯格的生死，而是世界树吧。”

　　  

　　“……”

　　  

　　  

　　阿斯卡尔长叹了一口气。

　　  

　　然后他看着奈尔，向她道歉。

　　  

　　“奈尔，对不起。”

　　  

　　但阿尔文再次插话进来。

　　  

　　“你不需要向奈尔道歉。奈尔也和我有同样的心情。难道奈尔会希望和那个平民种族的佣兵结婚吗？”

　　  

　　“…”

　　  

　　奈尔无法对这句话做出回应。就在几周前，她还曾因为想到与伯格的婚姻而泪湿枕头。

　　  

　　现在她仍然担心伯格，但她没有忘记自己为了和平地离开伯格身边而接受了阿尔文的事实。

　　 无论说什么，都只会被视为虚伪。

　　阿尔文耸了耸肩。

　　  

　　“不知道。奈尔也可能对那个人族产生了朋友的感情。如果是这样的话，奈尔也不希望那个人族死去吧……但从长远来看，也许那个人族在这里死去对奈尔来说是件好事——”

　　  

　　“阿尔文！”

　　  

　　阿斯卡尔大声喊道。

　　  

　　奈尔吓得缩了缩肩膀。

　　  

　　白色的尾巴不由自主地卷了起来。

　　  

　　  

　　战场的残酷和对话的冷漠交织在一起，让她比以往任何时候都感到不安。

　　  

　　  

　　奈尔反复思考着刚才阿尔文的话。

　　  

　　真的是这样吗？

　　  

　　她担心伯格，仅仅是因为把他当作朋友吗？

　　  

　　伯格的死真的会为自己的未来带来好处吗？

　　  

　　  

　　……她无法确定。

　　现在她被恐惧吞噬了理智。

　　  

　　她只是希望伯格能安全归来。

　　  

　　这是发自内心深处的真挚愿望。

　　  

　　  

　　“奈尔，我再次向你道歉。”

　　  

　　阿斯卡尔平静下来，说道。

　　  

　　  

　　奈尔小心翼翼地点了点头。

　　  

　　阿斯卡尔闭上嘴，又补充道。

　　  

　　  

　　“……希望你不要把刚才的事告诉伯格。”

　　  

　　奈尔也点了点头。

　　  

　　对她来说，这也不是什么值得向伯格透露的好事。

　　  

　　  

　　阿斯卡尔随即长叹一声，对阿尔文说道。

　　  

　　  

　　“你总是这样，阿尔文。”

　　  

　　“…”

　　  

　　“你需要控制你那冷漠的性情。你需要压抑你那恶劣的本性。”

　　  

　　  

　　但阿尔文对此嗤之以鼻。

　　  

　　“…把一个人关在同一个地方170年，还指望他善良，这合理吗？”

　　  

　　“对于高贵的塞莱布里安精灵来说，这是成年之前必经的生活。为了世界树——”

　　  

　　阿尔文打断了阿斯卡尔的话。

　　  

　　  

　　“——世界树算什么。那棵树有什么了不起的。就因为那些无谓的传统，还要承受多少痛苦。”

　　  

　　连精灵护卫队都被阿尔文的话吓了一跳。

　　  

　　  

　　但阿尔文依旧面无表情地注视着战场。

　　  

　　“…无论如何残酷，离开领地的这里反而更好。”

　　  

　　  

　　世界树(6)

　　对于精灵来说，寿命就是一切。

　　  

　　其他任何种族都无法获得的永生祝福，确实是特别的。

　　  

　　通过修炼可以延长寿命的，只有精灵。

　　  

　　  

　　其他种族偶尔会贬低精灵自大…短命种无法理解。

　　  

　　时间是多么强大的力量。

　　  

　　  

　　即使没有学习，长时间积累的经验也能让人拥有一定的智慧。

　　  

　　在漫长的人生中专注于某件事，就能成为无人能及的匠人。

　　  

　　  

　　贤者。

　　  

　　精通剑术的剑客。

　　  

　　财富滚滚的商人。

　　  

　　制作永不损坏的器具的工匠。

　　  

　　创作传世杰作的艺术家…等等。

　　  

　　  

　　无论哪个领域，时间的力量都让他们成为顶尖。

　　  

　　无论矮人多么为自己的锻造技术自豪，也无法胜过锤炼了数百年的精灵工匠。

　　  

　　无论龙人族多么刻苦训练剑术，也无法胜过纵横沙场数百年的精灵剑客。

　　  

　　无论商人如何积累财富，也无法超越精灵商人的广泛人脉。

　　  

　　无论多么纯洁的生命体，在持续修炼了数百年的纯洁精灵面前，其光芒都会黯淡。

　　  

　　  

　　他们变得傲慢，从某种角度来看，这是理所当然的。

　　  

　　这种观念上的差异是无法消除的。

　　  

　　大多数精灵并不愿意与那些短命种族争论。

　　  

　　  

　　无论他们说什么，各个领域中最顶尖的实力者依然是精灵，这一点从未改变。

　　  

　　  

　　没有什么力量比时间更强大，任何存在都无法逃脱时间的流逝。

　　  

　　因此，精灵们从出生起就开始利用时间进行修炼。

　　  

　　  

　　他们通过每天坚持不懈的修炼来延长自身的寿命。

　　  

　　  

　　越是认真、正确地进行修炼的精灵，活得越久，自然也越受到其他精灵的尊重。

　　  

　　精灵们每晚都会将自己的寿命之杯以闪耀的光芒形象化。

　　  

　　寿命之杯越明亮，意味着能活得更长久。

　　  

　　  

　　黑色是刚出生的精灵所拥有的寿命之杯的颜色。

　　  

　　这意味着他们能活到300岁。

　　  

　　这是不修炼的精灵们的寿命极限。

　　  

　　之后，紫色代表400岁。

　　  

　　靛色代表500岁，红色代表600岁，橙色代表700岁，黄色代表800岁…

　　  

　　  

　　普通的精灵通常拥有橙色的寿命之杯，并在达到这个极限时死去。

　　  

　　在向世界树奉献一部分生命力后，偶尔饮酒，偶尔恋爱，偶尔专注于其他技艺，偶尔因懒惰而跳过修炼的日子，他们通常拥有橙色的寿命之杯。

　　  

　　但那些更加细致、认真地修炼的精灵则拥有黄色的寿命之杯。

　　  

　　从这时起，他们开始受到他人的尊敬，甚至有资格成为精灵村庄的长老。

　　  

　　尽管橙色和黄色看起来相似…但100年的差距并不是可以轻易忽视的。

　　  

　　  

　　从这个角度来看，阿尔文 塞莱布里安被称为上天赐予的祝福。

　　  

　　当10岁的阿尔文第一次展示她的寿命之杯时…那杯子已经闪耀着黄色光芒。

　　  

　　她从出生起就被赋予了800年的寿命。

　　  

　　只要充分修炼，她甚至可能活到1300岁。

　　  

　　了解时间有多么强大的精灵们知道，这样的阿尔文将成为精灵历史上的重要人物。

　　  

　　

　　但正因为如此，赋予这位精灵天才的负担也自然增加了。

　　  

　　  

　　“爸爸，我要去哪里？”

　　  

　　  

　　塞莱布里安的精灵们成为了世界树的养分。

　　  

　　因为相信长寿的祝福来自世界树，他们必须奉献自己的生命力以长久保存世界树。

　　  

　　200岁，即成年之前，年轻的精灵们过着重复的日常生活。

　　  

　　当年轻的精灵们在世界树附近玩耍时，世界树就像吸收水分一样，非常缓慢地夺走他们的寿命。

　　  

　　他们甚至感觉不到。

　　  

　　如果进行修炼，寿命完全可以重新补充。

　　  

　　  

　　但阿尔文不同。

　　  

　　在领地内与同龄精灵们一起坐在世界树旁，一点点分享生命力的平凡日常，自从拿出寿命容器后，就变得不同了。

　　  

　　“爸爸？你要去哪里-”

　　  

　　“-我的女儿，阿尔文。作为贵族，我们必须做出更多牺牲。尤其是像你这样受到祝福的人。”

　　  

　　在严肃的阿斯卡尔的引导下，阿尔文被带到了世界树根部的一个小洞穴。

　　  

　　洞穴里没有平时明亮的灯光。

　　  

　　取而代之的是，充满了潮湿的古老树木的气味。

　　  

　　  

　　阿尔文跟随她最信任的父亲，继续走过那个可怕的地方。

　　  

　　尽管偶尔有水滴从头顶落下，让她吓一跳，但她没有放开父亲的手臂。

　　  

　　  

　　最终，她到达了一个有树根像手一样伸出的房间。

　　  

　　  

　　十岁的阿尔文不安地看着父亲，但他依旧面无表情地引导着她。

　　  

　　“不要害怕世界树的根部。”

　　  

　　尽管父亲这么说，但那些看起来令人毛骨悚然的根部，要不对它们产生反感实在是太难了。

　　  

　　  

　　“这是你父亲也经历过的过程。没事的。”

　　  

　　阿斯卡尔引导她坐在准备好的位置上，世界树的根部像是对她做出反应一样，开始蠕动起来。

　　  

　　“呃…!”

　　  

　　阿尔文被那可怕的景象吓得从座位上跳了起来，但两只手臂将她按住了。

　　  

　　是阿斯卡尔抓住了她。

　　  

　　他继续说道。

　　  

　　“没事的，阿尔文。没事的。”

　　  

　　很快，蠕动的根部紧紧抓住了阿尔文的背部。

　　  

　　在恐惧完全消化之前，剧烈的疼痛贯穿了她的身体。

　　  

　　她的长耳朵颤抖着。

　　  

　　  

　　“啊…! 啊! 啊，好痛! 救救我，爸爸!”

　　  

　　  

　　阿尔文请求帮助，但父亲只是松开双手，远远地看着她。

　　  

　　“你会习惯的。这是为了世界树，为了精灵们。”

　　  

　　但那些话，阿斯凯尔的话，根本无法进入脑海。

　　  

　　只希望疼痛能停止。世界树也好，精灵也好，都是无法理解的事物。

　　  

　　“好痛！爸爸！快，快拿掉！”

　　  

　　“这是长老们的选择，阿尔文！忍耐！”

　　  

　　  

　　阿尔文之后再也听不到父亲的话了。疼痛过于剧烈，头变得苍白，从嘴里爆发出的哭声让耳朵发闷。

　　  

　　她像是在挣扎般扭动身体，试图逃离那个地方，但世界树的根紧紧抓住她，不肯放手。

　　  

　　  

　　就这样，当她回过神来时，发现自己躺在床上。

　　  

　　全身无力，连力气都使不出来。

　　  

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