“唉，你没事就好。其实你不用着急赶来，等萧挞凛再打几场败仗，把他的黑狼军拼得差不多时，不用你来劝，太后自己就撑不住了。”

　　韩德让叹了口气，他的老情人哪里都好，就是太固执，只有让她多碰碰钉子才能真心与宋议和。

　　何况还能借机消耗萧挞凛的兵力，为了排除异己他一向心狠手辣，所以他并不介意这场仗多打些日子。

　　“但我不能再等！王爷，请让我去见太后！”楚齐躬身行礼，老头扶住他的胳膊，又一脸嫌弃地瞟了眼他身后之人，不悦地哼了几声。

　　“又是为了他们？哼，太后正在房内等你，把他们留下来，我有话和他们说！”

　　“好，有王爷您在，他们自然安全无虞。”

　　楚齐并不反对，他和太后所谈之事会涉及辽国机密，确实不能将他们带入。

　　而且若带两个宋国武人到太后近前，也会有刺杀之嫌。

　　“阿维，燕子，你们进去恐怕引人误会，而且有些话会涉及我国机密，所以你们陪我到此即可。”

　　“我明白。你放心，我们会一直在门外等你。”

　　关维立刻点头，楚齐将话说在了明处，他当然不能令他为难。

　　反正萧太后就在前方的厅堂之内，他就在门前守着，只是一墙之隔，楚齐不会再生意外。

　　燕飞羽有些犹豫，拉住他的手不愿松开。

　　楚齐在老王爷的白眼中亲了他一下，眉眼温柔唇角轻挑，送给他一个自信的笑容，郑重地道：“有你们在我身后，我此去定能成功。”

　　楚齐转身向前走去，已有卫兵开门请他进入。他步履轻松，面色沈静，来到那位居中而坐尊贵威严的妇人身前，躬身拜倒。

　　“臣耶律楚齐，拜见太后！”

　　萧太后面露无奈，挥手命他起来，上下打量他一番后，又命人替他看坐上茶，温言叹道：“唉，你受苦了。既然来了，就留在哀家身边安心地待着。你在上京的通缉令哀家已命隆佑撤销，但现在正是用人之时，暂时不能追究萧糙古的罪责。你放心，等仗打完了，哀家一定给你一个交待。至于其他的事，你不用说，哀家也不会听。”

　　萧绰知道他的来意，既是安抚又有回绝，一开口就把楚齐的话完全堵死。楚齐心中暗叹，起身再次行礼。

　　“多谢太后，但臣已无颜立于朝中。臣此次来，是为了向您请辞的。”

　　“什么？”萧太后面色一沈，楚齐是她看中的后辈，将来必是大辽的栋梁之材，怎能随他说走就走。

　　“太后应该知道，萧糙古将我关入他的府中，是我的朋友冒险救我出来。但您只知，因此死了两位王叔，但一定不知……萧糙古为了辱我，曾将我开价公开出卖……”楚齐说话间声音颤抖，脸色发白，身体摇晃了几下才勉强站住，似是下了莫大的决心，才能将后面的话说出口。

　　“您可知道，一百两就能睡一次我这皇命亲封的小将军，若是两人一起，价钱还能便宜……呵，您知道，有多少像王叔一样的贵族对我有兴趣吗？呵呵……那两天，我如最下贱的娼妓一般，无休止的被他们作践……”

　　“什么！他好大的胆子！楚齐，好孩子……别说了。”

　　萧绰心内不忍，几步走下御座，将浑身颤抖惨笑连连的青年抱在怀中安抚。

　　她知道发生了何事，但细节并不清楚，没想到萧糙古竟敢做出这等丑事。

　　亏她一直以为，萧糙古像他父亲一样是位忠勇悍将，没想到心思如此龌龊歹毒。

　　“太后，太后……呜……我不能留在朝中了……请让我自生自灭就好……”

　　“说什么胡话！这个仇，哀家会替你报！”

　　萧太后虽这样说，却也心中犯难。

　　欺负楚齐的人应该全是身份尊贵的贵族，她怎可能为了一个后辈将他们一一治罪。

　　楚齐已注定在朝中抬不起头，这个优秀俊美的年青人遭此横祸，本该远大的前程真的已经毁了。

　　楚齐眼泪未干，就如多年前他还是小小孩童时，轻轻拉住萧绰的手，合在手心慢慢摇了摇。

　　“太后……楚齐不能让您为难。反正天大地大……总有我容身之处。但我临走前，有句话却一定要说。萧挞凛虽然悍勇但肆意妄为，他给您做得承诺未必可靠。只说那宋国奸细，我们开战这么久，他可有起半分作用？否则也不会打了一个多月，才只攻下祁州一城。”

　　萧绰此时犹如疼惜孙儿的祖母，她拉着楚齐在身边坐下，抚了抚他的头发。

　　“哀家知道你一心为我大辽，担心战败苦的是我大辽百姓。但此战开局虽然不利，后期却会是我辽军的天下。哀家也不瞒你，赵恒小儿懦弱无能，我们的内应很快就能劝服他弃守开封，迁都南下。到时我大辽铁骑长驱直入，就算灭不了宋，但这半壁江山，定可稳收囊中。”

　　楚齐心中一惊，难怪太后如此坚持，宋真宗竟有弃守迁都之意。

　　但依他上次入宋的见闻，能给皇帝出这种馊主意的，只能是几个畏惧辽国的文臣，所以这名奸细，定是那些人中的一个。

　　“太后，真正打起仗来，那些只会舞文弄墨的文臣，对宋国皇帝能有多大影响？您也知道，宋的军力其实并不弱，若不是皇帝无能，恐怕他们早就打到幽州城了。这一个月您想必也见识了宋军的英勇，就算皇帝真要迁都，他们也不会放弃与我们死拼到底。正是有这些将士在，宋国皇帝最终会倒向他们，因为没有哪个皇帝，能够甘心把大好河山拱手让人。所以最后，我们只能深陷南方的战场无法自拔，到时北边的女真，东边的高丽，还有西方的西夏，都会趁机蠢蠢欲动，不服我大辽的统辖。您何不早做打算，另辟一条更为稳妥快捷的出路？”

　　“与宋讲和么？哼，哀家说了不谈，你怎敢绕了一圈，又回到此事上！”

　　萧太后面色不悦拂袖站起，但心内却不得不承认，楚齐的话更有道理。

　　宋军顽强辽军根本占不到便宜，若宋军局势一直占优，除非赵恒是个傻子，才会听从奸细的话弃守开封向南迁都。

　　楚齐并不气馁，追上前又道：“宋国皇帝再懦弱无能，战争时也一定会偏向保家卫国的武将。而我大辽南下攻宋，其实是因南方富饶，有我大辽不能比拟的肥美土地，不尽的物资钱粮。说到底，我们不过求财而已。所以我们何不趁战局未明时，以退兵为条件与宋结盟，要他们年年进贡，补我大辽国库的空虚？这样既不用耗力攻打也不用费心治理，只需坐等收钱就好，岂不是一举多得的美事？”

　　楚齐的每个字都击中了萧绰的心坎，她皱眉瞪他，看他一脸诚恳并无畏惧，忍不住微微一笑。

　　“你这小子，果然滑头……好了，你的话哀家会放在心上。明日萧挞凛按原计划进攻翼州，我也会派人暗中与宋接触，探查他们的底线。”

　　这些日子萧挞凛连连受挫，她确实有些不耐烦了。

　　此时听了楚齐的话，顿觉与宋求和并非不能接受，何不从现在起就两手准备。

　　不管是战是和，只要对辽更有利，她就选择哪个。

　　“与宋接触的人选，臣可推荐一人。去年归降的王继忠，对宋的人事最为熟悉，派他去定可事半功倍。”

　　楚齐知道太后虽未放弃进攻的念头，但只要能重起和谈之路，已是他此行能达到的最好效果。

　　所以他当然要推荐最希望议和之人，万一被萧挞凛安插了他的人参与，他岂不是前功尽弃。

　　“他？但哀家想再派你前往，反正是去宋……”萧太后心说王继忠虽是个不错的人选，但比较起来当然是楚齐更加可靠。

　　如果将来两国真的结盟，不如就派楚齐去做个宋使，省得他在辽国被人议论。

　　“太后，您上次派我去宋和谈，我回国只半年，您就带兵打过来了。”

　　楚齐说得委委屈屈，撒娇般又拽了拽萧绰的衣袖。

　　“我怕宋的皇帝再见到我，一怒之下就把我杀了。”

　　“唉，是哀家考虑不周，难为你了。”

　　萧太后怜惜地轻抚他的脸颊，这么个招人疼的孩子，那些老混蛋怎能那样伤他。

　　是该依韩德让所言，严正法典不分种族贵贱，否则他们定会越来越无法无天。

　　“太后，楚齐……这就去了。今后不能在您和王爷身边尽孝……”楚齐跪下规规矩矩磕了个头，他刚才装可怜哭得凄惨，此时却是真的悲从中来，眼圈立刻红了。

　　“傻孩子，就在哀家身边待着，谁敢对你指点议论，哀家要他的脑袋。”

　　萧太后双手将他的搀起，虽知他在辽国已难以立足，但哪舍得任他四海漂泊。

　　楚齐红着眼睛摇头，“我不怕别人的指点，是我无法面对内心的软弱……直到现在，如果闭上眼睛，那些可怕的经历仍像恶梦一样缠绕着我，只有远离辽国，我才能慢慢平复。”

　　萧绰心疼地又抱了抱他，单薄的身体在她怀中瑟瑟发抖。她无法再留下这个年青人，她怎忍心令他伤痕累累的心再受到伤害。

　　楚齐告别太后，推开门大步走向院中，刺眼的阳光迎面照来，他却忍不住弯起唇角，向等候他的人露出一个最轻松的笑容。

　　关维咧开嘴笑着向他招手，燕飞羽飞快地瞄了眼韩德让，脸红红地轻哼一声。

　　阿哲已抹着眼泪跑上前，老王爷却眯起眼睛瞪他，等他走近时，突然拎住他的耳朵，带到一旁悄声问道：“一百两睡一次的事，是你胡说的吧？”

　　楚齐知道他又在外面偷听，并不奇怪只是掩面欲泣：“当然是真的。”

　　“哼！骗鬼去吧！”老王爷说了一句又立刻捂嘴，这小子刚把太后骗了，他这话岂不是把太后比做了鬼。

　　“反正我是不信，若真这样，掏过一百两的人，肯定早被那两个小子杀光了。但京城只死了两个老混蛋，你想骗也骗不过去！”

　　韩德让突然捶了他一拳，恨恨地骂道：“臭小子！这种谎你也编得出来！你是铁了心要跟他们走，是吧！”

　　“是，求王爷成全。”楚齐知道瞒不过，不再作假认真地撩衣又拜。韩德让单手将他托起，冷哼一声转过身去。

　　“不要跪我！哼，这个头留到以后……在我坟前磕吧！”

　　“王爷……楚齐不孝，您多保重。”

　　知道他已放行，楚齐咬牙忍住泪水，仍是在他身后拜了一拜。

　　关燕二人和阿哲到他身边，随他一起行过礼，这才由老王爷早派下的武官，将他们送出祁州城。

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