在县城的“专案小组”定下破案的方向后，狱曹和县尉立刻向安陆县各亭下达了命令，让各亭亭长去排查各自辖区内，身高八尺以上的男子——足迹术虽然能推算出大概的身高，但难免因人而异，会略有偏差，所以黑夫建议，在查访嫌犯时，可将身高定在八尺以上较为妥当。

　　在此期间，黑夫还进一步利用足迹学知识，找到了一个嫌犯很可能拥有的特征。

　　“履印前部花纹密，长四寸；中部花纹稀，长五寸；跟部花纹密，长三寸……”

　　黑夫抬起头，问怒道：“令史，你是否觉得，这足迹有何不妥？”

　　怒摸着颔下的胡须想了想道：“这盗贼所穿的，应该是一双方口船型布履，前宽后窄才是正常的，可这足印，却前后窄、中间宽，真是咄咄怪事。”

　　黑夫却知道，之所以会出现这种情况，与嫌犯前脚掌后脚跟受力情况较强有关。且足弓部位花纹稀，而不是呈现出半有半无或全无的状态。可以推断，这位高大的嫌犯存在足弓低，甚至足弓塌陷的问题，有可能是扁平足甚至是膨胀足。

　　“由此判断，留下脚印的人不但身形高大，且走路姿势还有点问题。”

　　黑夫和怒就这个问题达成一致后，对前来接受命令的众亭长道：“诸君，务必严查那些身高八尺以上，近期有外出、更易刀剑、木鞘者，尤其要注意走路有异于常人者！”

　　“诺！”

　　众亭长领命而去后，刚走出门，便开始窃窃私语起来。

　　“他湖阳亭长也是个亭长，如今怎么对吾等下起命令来了。”有人心怀不甘。

　　另一个亭长便酸酸地说道：“还不是县右尉提携，让他与尉史、令史一同办案，瞧那样子，好似吾等的上吏一般。”

　　不过他的话没有得到响应，其余几名亭长冷笑道：“休要在这说风凉话，这也就黑夫亭长有本事，汝二人若有能耐，怎么不见坐在他那位置上？却与吾等一起奉命奔波劳碌？”

　　因为黑夫这个亭长，是实打实地擒贼立功，并通过了考绩得来的。上任后，他又屡立大功，在县中渐渐有了名望，让人挑不出毛病来，甚至有几个亭长，也开始敬仰起这个同行来……

　　“还是好好听着吧，说不准到了明年，他就真成吾等上吏了！”

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　　另一边，黑夫安排那些个亭长去寻访，他自己则留守乡邑，坐在案牍前继续思索案情。

　　在之前的查案过程中，令史们已经详细询问了两名死者的亲友、邻居，爰书上是这么记录的：“又问，是否有乡党与争斗、相怨，取葆庸，里人知识弟兄贫穷，疑盗杀里监门者，曰：里监门好为寄豭，常与里中寡妇往来，毋他怨。”

　　这死去的里监门生前真是风流，家中有妻有子，还四处拈花惹草，勾搭里中寡妇，甚至和有夫之妇滚了床单。除了猎户蒙在鼓里外，在柳树里，知道、看不惯此事的人还真不少，但也没到为正柳树里道德风气，非要去将他杀了的程度。

　　除了私生活不检点外，里监门其他方面倒是做的不错，他在里中威望较高，与邻为善，对家里的庸耕者不错，常资助贫困的闾左里人，这么多年来没有与谁发生过口角，而且也不算富裕……

　　如此一来，仇杀、情杀等几种可能都被排除，最大的可能就只剩下了一个：为财杀人。

　　令史怒擅长做现场勘查，乐则擅长做知情人询问，细细盘问之后，他向黑夫等人说了自己的新发现。

　　“里监门之妻说，在案发前几天，里监门突然带回家两千钱，问他钱从何而来，里监门却不说。”

　　“依我看，这两千钱，多半就是里监门死的缘由！”

　　“但里监门那两千钱都藏在家中，现已查封，他出门只带了两三百钱。”

　　黑夫提出了自己的疑惑，这年头，你出门带的钱多钱少，一看褡裢的轻重便知，凶犯既然谋划已久，不可能看不出来。

　　“若是为劫财，为何不直接去空无一人的里监门家中作案，却偏偏选在猎户家里？以凶犯的手段、谋划来看，不至于犯这种错误。”

　　“凶犯不也一时贪婪，将猎户家的钱财搜刮一空，还带走了里监门的剑么，或许他并不如黑夫想的那般聪慧。”

　　“是两名凶犯。”黑夫强调道。

　　因为脚印推算出来的凶犯身高很高大，所以只能假设凶犯是两人，身材高大的那人在屋外，助另一人破窗，用自己的身体为梯，送他入室杀人，所以另一人才没在泥地里留下脚印。

　　但，这一切都只是推论，真正的案情，或许得等他们找到其中一人后才能知晓……

　　是日傍晚时分，负责抓人的尉史安圃带回了好消息。

　　嫌犯抓到了！

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　　“吾等是在与柳树里相邻的邑东里抓到他的。”

　　安圃拿着陶壶，大口大口地往喉咙里灌水，看来是渴坏了。

　　喝完水后，他才接着说道：“此人名为‘石’，身高八尺二寸，右脚走路时略跛，吾等去询问他时，此人正在地里割稻，远远见到亭长赤帻，竟心虚得往稻田深处逃去，吾等花了不少气力才将其抓获……”

　　这时候，那嫌犯也被带上来了，他像是一头被捕获的野兽，兜在渔网里，被四个人连拖带拽拉了进来。却见其身材高大，即使此刻蜷缩着，依然能感到那体魄的力量，他身上沾满稻芒，裸露的手、足被渔网网眼割得满是血痕，神情十分落魄，眼睛里带着一丝愤怒。

　　“果然是个彪形大汉。”乐哈哈大笑起来，随即板起脸，质问那汉子道：“说说罢，亭长例行询问，你为何要逃？”

　　大汉经过一番追逐打斗后也累着了，在渔网里喘息一阵后道：“怕官吏，故而惊慌而走，并无他意。”

　　“若你没有犯罪，何必害怕官吏？”

　　“动辄拘禁上百，处死十余，怎敢不惧？”

　　“你这厮，还敢嘴硬！”安圃气得踹了他一脚。

　　黑夫摇了摇头，越发觉得此人有嫌疑：“人虽然看似胖大，却看不出伶牙俐齿。”

　　乐倒是很喜欢这种猫鼠游戏，他拎起那人佩戴的刀，笑道：“里中的铁匠说，你三个月前在他那打造了一把拍髀，且让吾等瞧瞧此物。”

　　说着，乐便将武器从那刀鞘里抽出，却不是拍髀短刀，而是一把短剑！

　　见此情形，石顿时脸色大变。

　　“刀鞘里却装着剑，若是猜的没错的话，这剑，想必就是柳树里死去的里监门的吧！”

　　身高、凶器都符合，据亭长们报告说，在询问石的邻居后，得知案发当日正是农忙，石却借故说要去乡市一趟，天没亮就走了，朝食方归，期间那两个时辰，不知去了何处，做了何事。

　　在如此证据面前，石垂下了头，似是认命地说道：“既如此，我便承认了，那里监门，的确是我杀的……两个里本就离得极近，我那天看见里监门带着褡裢，走入里墙外，便贪图钱财，尾随他到了那户人家，跳窗进去将二人杀了……”

　　“休要再胡言，你这胖大身材，如何跳窗作案？”黑夫打断了石的胡言乱语，逼问道：“快说，你那同党，真正的杀人凶手是谁，在哪！”

　　如果说方才石只是惊讶，如今却是愕然了，但被黑夫说破后，他竟闭上了嘴，再不发一言。

　　黑夫几度逼问无果，只好道：“令史，此人嘴硬，应该立刻拘禁起来。尉史，不如先去提审其家眷亲友，看看此人近年与谁往来亲密，能冒着风险一同作案的，定是熟人。”

　　安圃离开后，乐又问了石几句，却都得不到回应，便怒道：“既然嘴硬不说，那么也办法，吾等只能动用下策了。”

　　他一挥手：“拖下去，动肉刑吧！”

　　半个时辰后，令史怒前去嫌犯家中勘查，而乡邑内，经过一通鞭笞，已经满身血痕的石也被拖了上来，他已经十分虚弱，被两名亭卒按在尉史、黑夫、乐三人面前。

　　尉史安圃道：“石，你的乡党已经说了一切，你过去一年间，与一伙庸耕者走的很近，是不是他们其中一人与你一同作案？”

　　“我说……”听到这句话后，石抬起头，虚弱地道：“我说，还望令史能将我绳子稍稍解开些，缚太紧，我说不出话来……”

　　室内有五个人，都带着兵刃，乐不疑有他，让人给石松了松。

　　石似乎好受了些，他喃喃道：“与我一同作案的人，他叫……”

　　突然，石猛地站了起来，八尺二寸的大汉爆发的力气惊人，双手被拴在一起，竟还能将背后两名亭卒撞得飞了出去！尉史安圃大惊，欲拔剑阻止，也被石低头一撞！顿时靠到了墙上，只感觉胸口剧痛，肋骨都要断了！

　　随即，石便扑向了眼前的令史乐，吓得他坐倒在地。

　　然而，石的目标却不是乐，而是案几上的剑！作为证据的那柄剑！

　　夺剑在手，石艰难地举起被缚着的双手，却没有斩向任何人，而是将青铜剑刃，对准了自己的脖子！

　　他不是想逃走，他是想自杀！

　　“哐当！”

　　说时迟那时快，离得最远的黑夫出手了，他抽剑在手，用剑身狠狠砸向石的双手，一下便击飞了他手里的武器！

　　“想以死隐瞒同党？可惜，没那么容易！”

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